A artrite não é uma doença única, mas um termo abrangente que engloba mais de cem condições distintas. Todas elas têm em comum a inflamação das articulações, o que pode causar dor, inchaço, rigidez e, em casos mais graves, perda da função articular. Compreender o que é a artrite, seus diferentes tipos e como ela pode ser manejada é crucial para quem convive com essa condição ou busca informações sobre ela.
O que é a Artrite?
Em termos simples, a artrite é a inflamação de uma ou mais articulações. As articulações são as junções entre os ossos, permitindo o movimento. Quando inflamadas, as estruturas dentro e ao redor da articulação (como a cartilagem, membrana sinovial, ligamentos e tendões) podem ser afetadas, levando a uma série de sintomas desconfortáveis e debilitantes.
Principais Tipos de Artrite
Embora existam muitos tipos de artrite, alguns são mais comuns e representam a maioria dos casos diagnosticados:
- Osteoartrite (OA): Também conhecida como artrite de desgaste, é o tipo mais comum. Ocorre quando a cartilagem, que amortece as extremidades dos ossos, se desgasta ao longo do tempo. Isso leva ao atrito entre os ossos, causando dor, rigidez e formação de osteófitos (bicos de papagaio). É mais comum em idosos e pode afetar qualquer articulação, sendo mais prevalente nos joelhos, quadris, mãos e coluna.
- Artrite Reumatoide (AR): É uma doença autoimune crônica em que o sistema imunológico ataca por engano o tecido saudável das articulações, principalmente a membrana sinovial. Isso causa inflamação, dor, inchaço e, se não tratada, pode levar à deformidade e destruição articular. Geralmente afeta as mesmas articulações em ambos os lados do corpo, como as mãos, pulsos e pés.
- Artrite Psoriática (APs): Uma forma de artrite que afeta algumas pessoas com psoríase, uma doença de pele. Ela pode causar inflamação nas articulações, dor e inchaço, além de sintomas como inchaço dos dedos (dactilite) e alterações nas unhas. A APs pode afetar qualquer articulação e sua gravidade varia amplamente.
- Gota: Caracterizada por ataques súbitos e intensos de dor, inchaço, vermelhidão e sensibilidade nas articulações, geralmente no dedão do pé. A gota ocorre devido ao acúmulo de cristais de ácido úrico nas articulações.
- Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES): Embora seja uma doença autoimune que pode afetar vários órgãos, a artrite é um sintoma comum no lúpus, causando dor e inflamação nas articulações.
Sintomas Comuns
Os sintomas da artrite podem variar dependendo do tipo e da gravidade da condição, mas os mais comuns incluem:
- Dor articular: O sintoma mais prevalente, que pode ser constante ou intermitente.
- Rigidez: Especialmente pela manhã ou após períodos de inatividade.
- Inchaço: Nas articulações afetadas.
- Vermelhidão e calor: Na pele sobre a articulação inflamada.
- Diminuição da amplitude de movimento: Dificuldade em mover a articulação normalmente.
- Fadiga: Especialmente em tipos inflamatórios como a artrite reumatoide.
Causas e Fatores de Risco
As causas da artrite são diversas e dependem do tipo específico:
- Genética: Muitos tipos de artrite têm um componente genético.
- Idade: A osteoartrite se torna mais comum com o envelhecimento.
- Lesões articulares anteriores: Podem aumentar o risco de osteoartrite.
- Infecções: Certas infecções podem levar a artrite reativa.
- Doenças autoimunes: O sistema imunológico ataca os próprios tecidos do corpo.
- Obesidade: Aumenta a carga sobre as articulações, especialmente joelhos e quadris, contribuindo para a osteoartrite.
- Gênero: Alguns tipos de artrite são mais comuns em mulheres (ex: artrite reumatoide) e outros em homens (ex: gota).
Diagnóstico
O diagnóstico da artrite geralmente envolve uma combinação de:
- Histórico médico: O médico perguntará sobre os sintomas, histórico familiar e estilo de vida.
- Exame físico: Avaliação das articulações para verificar inchaço, sensibilidade, calor e amplitude de movimento.
- Exames de imagem: Radiografias, ressonância magnética (RM) ou ultrassom podem ser usados para visualizar a extensão do dano articular.
- Exames de sangue: Podem ajudar a identificar marcadores inflamatórios, anticorpos específicos ou níveis de ácido úrico, que auxiliam no diagnóstico diferencial.
- Análise do líquido sinovial: Em alguns casos, uma amostra do líquido da articulação pode ser retirada para análise.
Tratamento e Manejo
Não existe uma cura única para a maioria dos tipos de artrite, mas o tratamento visa aliviar a dor, reduzir a inflamação, prevenir danos articulares e melhorar a qualidade de vida. O plano de tratamento é individualizado e pode incluir:
- Medicamentos:
- Analgésicos: Para aliviar a dor.
- Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): Para reduzir a dor e a inflamação.
- Corticosteroides: Para diminuir a inflamação rapidamente.
- Medicamentos modificadores da doença reumática (MMCDs): Usados em artrites inflamatórias (como AR e APs) para retardar a progressão da doença.
- Biológicos: Uma classe de MMCDs que age sobre componentes específicos do sistema imunológico.
- Medicamentos para gota: Para reduzir os níveis de ácido úrico.
- Fisioterapia: Exercícios específicos podem fortalecer os músculos ao redor das articulações, melhorar a flexibilidade e a amplitude de movimento.
- Terapia Ocupacional: Ajuda os pacientes a adaptar suas atividades diárias e usar dispositivos assistivos para proteger as articulações.
- Mudanças no estilo de vida:
- Exercício regular: Atividades de baixo impacto como natação ou caminhada podem fortalecer as articulações e reduzir a dor.
- Controle de peso: A perda de peso alivia a pressão sobre as articulações.
- Dieta saudável: Uma dieta anti-inflamatória pode ser benéfica.
- Cirurgia: Em casos graves, quando outros tratamentos falham e há danos articulares significativos, a cirurgia (como a substituição total da articulação, artroplastia) pode ser considerada.
A artrite é uma condição que exige manejo contínuo e, em muitos casos, acompanhamento multidisciplinar. Com o diagnóstico precoce e um
